El imperio bengalí contraataca la Liga Después de dos años, los Tigres volvieron a tocar la punta de la pelota local y amenazan con quedarse

CARACAS.- El año pasado la hegemonía de los Tigres de Aragua en la pelota local llegó oficialmente a su fin. Eliminados en la ronda regular por primera vez desde que Buddy Bailey asumió el mando en la campaña 01-02, los bengalíes se fueron a sus casas para el beneplácito del resto de los equipos de la LVBP.

“Nadie nos quería en el round robin”, decía Martín Prado en su momento y con razón pues ganar de seis de los últimos ocho campeonatos había hecho de la camiseta aragüeña una intimidante vestimenta a rivalizar en diciembre y enero.

Pero ayer, después de lamerse las heridas, de “recuperar el hambre de triunfo” (cita de Bailey) y de recobrar la magia sobre la lomita, la manada tigrera amaneció rauda e intimidante en la punta de una tabla de clasificación a pesar de haber vivido un triste arranque de tres ganados y siete perdidos.

“A diferencia del año pasado. Este año hemos podido sacarnos ese mal arranque”, dijo Bailey refiriéndose al 1-9 de la zafra 09-10.

Las razones de esa recuperación son claras: desde el juego 11 de la campaña los Tigres de Aragua tienen récord de 24-17, efectividad colectiva de 3.25 (278 ponches y 176 boletos en 436 innings). Los bates también se prendieron pues luego de promediar sólo 3.2 carreras por juego en los primeros 10 desafíos, la producción se elevó a 5.1. En general los Tigres empezaron a hacer las cosas como las solían hacer en sus días de gloria.

“De verdad hay que reconocer el trabajo de Mark Budaskas como instructor de bateo. El equipo ha estado bateando como no lo hizo el año pasado”, dijo Bailey.

Bajo la tutela de Budaskas los Tigres promedian menos carreras anotadas que en la zafra pasada (4.7 vs 4.9), no obstante hoy, dada la poca producción ofensiva de la LVBP, el actual ritmo en el plato de los Tigres es el segundo mejor de la pelota local detrás del de los Leones del Caracas. ¿En la temporada pasada? quintos.

Su producción ha sido pluripolar. Héctor Giménez lidera al equipo en cuadrangulares (8), Alex Romero en hits (50) y remolcadas (30), Alex Núñez en AVG (.364) y OBP (.436). Ergo, las amenazas son múltiples.
“Un día Alex Romero batea. Otro Ronny Cedeño hace algo. El otro Wilson Ramos. Estamos encontrando las formas de ganar”, dijo Bailey en el medio de la mayor cadena de victorias de este año.

Gran relevo

Al principio de la campaña, el coach de pitcheo Greg Sabat auguraba que el relevo de los Tigres “metería miedo” una vez que tuviese todas las piezas.

Después de 51 juegos el tiempo y la realidad le han dado la razón.

El relevo de los bengalíes exhibía ayer la segunda mejor efectividad de todo el circuito (3.54) y sólo promete ser mejor.

Víctor Moreno, Francisco Buttó, José Mijares, Eduardo Sánchez Rich Rundles y Evan Englebrook poseen todos efectividades menores a 2.25 y entre conjunto sólo permiten 1.72 carreras por cada nueve innings este año (18 rayitas en 97.2 actos)

Junto a ellos habrá que contabilizar ahora a Wilfredo Ledezma y Yohan Pino quienes ingresaron recientemente al róster de 32.

Importaciones adecuadas

Los Tigres de Aragua son este año el equipo con menor rotación de importados. Hasta la fecha sólo Brian Bass, Brandon Guyer, Marquez Smith y Anthony Swarzak se habían ido.

El gerente general de los Tigres, Rafael Rodríguez Rendón atribuyó ese hecho en días pasados al éxito obtenido con el material importado inicial.

“Estamos bastante contentos con lo que hemos traído”, dijo.

De todo ese grupo, sólo Anthony Swarzak vivió una actuación poco satisfactoria pues dejó efectividad de 4.83 en 31.2 innings.

Pitcheo abridor de Bailey este año es bueno

Buddy Bailey en la LVBP es, en el tema del manejo de pitcheo, lo que fue Sparky Anderson en la MLB. Ambos comparten deseos casi compulsivos de canje de pitchers manteniendo una filosofía de “sacar al pitcher antes de que se meta en problemas”.

Este año sin embargo, ya sea por la implementación del róster de 32 que le quitó al estratega piezas para manejar y por los consejos de Greg Sabat (él mismo admitió haber conversado el tema), Bailey es hoy el mánager con los abridores que más innings lanzados promedian en la liga (cinco tramos) exhibiendo una sólida efectividad de 3.45.

El año pasado los abridores de Bailey promediaron sólo cuatro actos por juego (cuartos) mientras que en la 07-08, zafra que ofreció niveles tan bajos de anotación como esta campaña, los iniciadores promediaron cuatro innings y un tercio. Álex Romero ha sido bujía fundamental del equipo bengalí este año (30CI)